Connu superficiellement enOccident comme sport de combat et "art martial", le karaté-do estreconnu au japon comme une des voies initiatiques majeures, puisant sesrichesses dans les spiritualités bouddhistes, taoïstes, voire confucéennes.

Mabuni Ken'ei, héritier dufondateur de l'école Shito-ryu, est l'un des derniers grands maîtres dekaraté-do encore vivants. Ses mémoires nous livrent, en plus de la techniquepropre au style Shito-ryu, une véritable anthropologie de "l'hommeaccompli", à partir certes de l'idéal bouddhiste et japonais, maisdépassant largement le cadre du seul karaté et du japon, un message universelhumaniste dont le thème central est le corps mis à l'ordre du cosmos. Sontémoignage, fourmillant d'anecdotes propres au karaté oral, de références àl'enseignement des anciens, nous restitue un passé oublié et la diversité desécoles originelles. Ces mémoires ont été traduites et commentées par MasaakiSuzuki et Bruno Etienne, permettant ainsi au lecteur de resituer la pensée dumaître Mabuni Ken'ei dans le contexte culturel du japon profond et l'histoireparticulière du karaté-do.

Ainsi annotées et enrichies,ces mémoires sont un véritable traité de la philosophie des arts martiaux.